小沢氏は必要に応じて説明を＝検察の事情聴取要請で−鳩山首相（時事通信）

　鳩山由紀夫首相は18日夜、小沢一郎民主党幹事長の資金管理団体をめぐる政治資金規正法違反事件で、東京地検特捜部が小沢氏の任意の事情聴取を求めていることについて「必要に応じて小沢幹事長自身が判断して説明することを望む」と述べた。小沢氏の判断に委ねながらも、聴取に応じるのが望ましいとの認識を示したものだ。首相官邸で記者団の質問に答えた。　

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大寒 太宰府天満宮では飛梅ほころぶ（毎日新聞）

　暦の上で最も寒い時期とされる大寒の２０日、九州・山口は暖かい朝を迎えた。福岡管区気象台によると、福岡市は午前７時に１２．２度を観測し、最高気温は平年より９．５度高い４月中旬並みの１９度になる見込み。福岡県太宰府市の太宰府天満宮ではご神木の飛梅がほころび始めた。

　飛梅は本殿に向かって右側に植えられ、この日は白い花２輪を咲かせているのが確認された。境内には２００種６０００本の梅があり、見ごろは２月中旬ごろという。

　福岡管区気象台によると、暖かさは日本海の低気圧に南側から暖かい空気が入ったため。２０日夜は天気が崩れ、その後は寒気が戻るという。【扇沢秀明】

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